La tarea principal que desarrolla el área es el trabajo de investigación sobre el período colonial comprendido entre 1492 y 1898. Especial atención brindan sus investigadores al período transicional caracterizado por el cese del dominio español y la intervención militar norteamericana entre 1898 - 1902. Además se aborda por un pequeño grupo de especialistas los problemas del período de la república neocolonial entre 1902 - 1958.
Los resultados del área desempeñan un importante papel en las publicaciones de la Institución. En los últimos 15 años sus investigadores han logrado publicar unos 14 títulos, en diferentes editoriales del país y otros tantos están en fase de edición. Se han publicado también varios resúmenes de investigaciones en forma de folletos, dos cuadernos conmemorativos sobre la guerra de 1895. Uno sobre el centenario de la República y un cuarto sobre temas de historia Colonial.
La investigación no es sólo su única función, pues sus investigadores participan simultaneamente en varias actividades científicas como talleres, Seminarios nacionales e internacionales, conferencias divulgativas de la historia nacional en instituciones académicas y centros laborales del país. Además de organizar eventos y jornadas cientifícas promovidas por la Institución para el conocimiento y debate de los últimos logros historiográficos.
El área dirige y coordina desde 1994 la Cátedra Emilio Roig, espacio académico-cultural, que permite el intercambio de conocimientos, a la vez que promueve el debate de problemas historiograficos. Esta Cátedra por su importancia ha trascendido del departamento y la Institución a otros escenarios, ya que desde sus inicios ejerce un importante papel de convocatoria entre especialistas de diversas instituciones y Centros.
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