Domingo de Aldama y Arechaga

El 11 de septiembre de 1838 don Domingo de Aldama y Arechaga compró a la Sociedad de Pagés y Barón unos terrenos que se encontraban a extramuros en el entonces Campo de Marte. Inmediatamente Aldama solicitó licencia para construir. Los planos del palacio fueron confeccionados por el ingeniero Manuel José Carrera, quien contó con las sugerencias de don Domingo del Monte. El edificio fue construido de cantería, con una magnificencia como no hubo igual en la época.

Domingo del Monte

Aunque por su aspecto externo representa una sola casa, posee dos entradas independientes y en su interior encontramos dos residencias. La casa No. 1 de la Calzada de San Luis Gonzaga (hoy Reina) perteneciente a don Domingo de Aldama, y la de la calle de Amistad No.142 esquina a Estrella de la familia de Domingo del Monte.

El edificio se construyó siguiendo el estilo neoclásico, sin embargo tiene algunos elementos del Barroco -predominante entonces- como son las arcadas del porche exterior.

Entre los aspectos que destacan en este conjunto arquitectónico están las escaleras, así como las barandas y los techos. Las obras del Palacio se terminaron en 1844.

En 1869 el Palacio fue asaltado por los voluntarios españoles con el pretexto de que en la casa propiedad de Leonardo del Monte había escondido un cargamento de armas. Ellos ocasionaron grandes destrozos y robaron. Solo encontraron las armas de colección de antigüedades de del Monte.

Mientras, en la casa contigua perteneciente a la familia Aldama, se efectuó un registro, pero sin daños de consideración.

Después de estos hechos, Aldama decide abandonar la isla. El 11 de abril de 1870 moría Domingo Aldama. Mientras, en La Habana se abría el proceso para la confiscación de sus bienes. El juicio al respecto duro desde septiembre de 1870 hasta septiembre de 1876. Los herederos ausentes Miguel y Leonardo Aldama no podían heredar por haber sido condenados en ausencia por conspirar a favor de la independencia de Cuba.

Al final, el gobierno español se adjudicó las dos casas que formaban el Palacio de Aldama.

Con la firma del acto del Zanjón, a don Miguel y a Leonardo Aldama les fueron reintegrados sus derechos. Pero nunca más fue ocupado por sus propietarios ni por familia alguna.

El 15 de marzo de 1888 muere don Miguel Aldama. La casa fue sacada a remate el 29 de marzo de 1889.

Los nuevos dueños instalaron en el Palacio la fábrica de tabacos y cigarros "La Corona". En octubre de 1898 la vendieron a la sociedad inglesa "The Habana Cigar and Tabaco Factories Limited".

Durante esta época se le hicieron modificaciones al Palacio. Se le añadio una tercera planta en 1926, mientras que en 1930 se agrupaban las dos casas en una sola.

En 1932, a consecuencia de una huelga de obreros tabaqueros, la empresa cerró la fábrica.

En 1945 ante el peligro de demolición que amenazaba al Palacio numerosas instituciones culturales, profesionales y artísticas se movilizaron para salvarlo. Este movimiento también impulsó la idea de declararlo Monumento Nacional. Esto no se logró hasta el 9 de junio de 1949, cuando el entonces presidente de la República, Carlos Prío Socarrás firmo el decreto mediante el cual el Palacio de Aldama era declarado Monumento Nacional.

En enero de 1946, el Sr. Paul Gonzáles de Mendoza lo compró, e invirtió en el más de 2 millones en su restauración, la cual se concluyó en 1947.

En el inmueble se instalaron oficinas, comercios, una cafetería y el Banco Hipotecario Mendoza, hasta su nacionalización en 1960.

En 1965 se entrega el Palacio a la Academia de Ciencias de Cuba. En 1968 se instala aquí el Instituto de Etnología y Folklore hasta 1973. Entre 1968 y 1971 este instituto demuele la tercera planta y la devuelve a su altura original.

En abril de 1974 se convierte en la sede del Instituto de Historia del Movimiento Comunista y la Revolución Socialista de Cuba.

Ya en 1987, al fusionarse varias instituciones de investigación histórica, pasa a ser el Instituto de Historia de Cuba, hasta el presente.

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